Arten des UltralaufesLang - länger - ULTRA
Der Ultramarathon
Ultra (lat.) - über, hinaus
Das aus dem Lateinischen kommende Wort "Ultra" plus dem griechischen Wort "Marathon" steht als bunt zusammen gewürfelte Begriffsbestimmung für alle Läufe die - folgerichtig - länger als 42,195 km sind.
In der Regel wird der 50-km-Lauf als kleinste Einheit des Ultramarathons angesehen. Ab dieser Kilometerzahl sind nach oben dann keine Grenzen mehr gesetzt. Was die sogenannten Stundenläufe betrifft, so befindet sich der 6-Std-Lauf an der unteren Grenze der Definition "Ultramarathon". Denn mancher Läufer der sich anstellt, die 42,195 km Marke zu knacken, benötigt hierfür mehr als sechs Stunden - umgekehrt erreicht der ein oder andere 6-Std-Läufer nach Ablauf der Zeit nicht die magischen 42,195 oder gar die 50-km.
Arten des Ultralaufes:
Wie bereits erwähnt gilt jede Distanz welche über die 50 km hinaus geht als Ultramarathon / Ultralauf. Diese Läufe werden entweder auf einer langen Rundstrecke, mehreren großen Runden oder vielen kleineren Runden gelaufen. In Verbindung mit einem Etappenlauf geht die Strecke meistens von A nach B.
Nationale wie auch internationale Meisterschaften werden lediglich im 100-km-Lauf ausgetragen. Die Strecke muss durchgehend asphaltiert sein, um als Meisterschaft zu gelten. Um eine gute Zeit zu erzielen sollte sie natürlich auch flach sein. Der Weltrekord besteht nunmehr seit 31 Jahren und wurde 1978 vom Briten Don Ritchie gelaufen. Er benötigte 6:10:20 Std. Den deutschen Rekord hält Kazmierz Bak in 6:24:29 Std aus dem Jahr 1994. 
Der wohl beständigste deutsche 100 km Läufer ist wohl Michael Sommer, mit seinen 6:56:17 Std wurde er 2008 als einziger deutscher unter 7 Std zum siebten Mal deutscher Meister. Bei den Frauen führt die Japanerin Tomoe Abe die Weltbestenliste an. 2000 lief sie auf der Bahn 6:33:11 Std. Auf der Straße liegt der Frauenrekord bei 7:14:22 Std; ebenfalls durch eine Japanerin, Norini Sakurai. Der deutsche Rekord liegt gerademal 4 1/2 Minuten drüber und wird von Birgit Lennartz aus dem Jahr 1990 gehalten (7:18:57 Std). Mit 43 Jahren feierte Birgit 2008 ihr Comeback mit ihrem insgesamt 8. Sieg beim Rennsteiglauf und einem vierten Platz in Biel.
Eine weitere beliebte Strecke, welche auch oft amtlich vermessen ist und über welche Bestenlisten geführt werden ist der 50-km-Lauf (z. B. Schwäbisch Albmarathon). Vor allem im amerikanischen Raum aber auch immer mehr in Europa bzw. Deutschland zu finden sind die 100-Meilen. Diese Distanzen werden sehr gerne im Gelände, mitunter sogar im hochalpinen Gelände gelaufen. (z. B. Zugspitz Ultra-Trail).
Die größte Anzahl an Ultraläufen sind die sogenannten "krummen" Strecken. In Deutschland besonders erwähnenswert ist hier sicher der Rennsteiglauf. Dessen längste Strecke, der "Supermarathon" geht über 72,8 km von Eisenach nach Schmiedefeld über die Höhen des Thüringer Waldes. Bei diesem - wie es der Veranstalter nennt - größten Crosslauf Europas (wenn man die Teilnehmer aller Läufe zusammenzählt) wagen sich jährlich ca. 1.500 Teilnehmer an die Maximaldistanz. Der Weltweit größte Ultralauf ist der Comrades in Südafrika. Im Jahr 2008 waren fast 13.000 Läufer am Start der 89 km langen Strecke die jährlich wechselnd von Durban nach Pietermaritzburg oder umgekehrt gelaufen wird. Innerhalb des Zeitlimits von 12 Std. kamen 10.005 Ultraläufer ins Ziel.
Selbstverständlich ist nach 100 Meilen noch lange nicht Schluss. Einen sehr hohen Stellenwert in der Szene hat der Spartathlon. Ende September starten ca. 300 "Spartathleten", die die Vorraussetzungen erfüllt haben bei diesen 246 km nonstop von der Akropolis in Athen nach Sparta zu laufen. Das Zeitlimit liegt bei 36 Stunden. Der Lauf orientiert sich an der Strecke die der Kriegsbote Pheidippides 480 v. Chr. genommen haben muss, um in Sparta Hilfe für die Athener zu holen, welche in der Ebene von Marathon gegen die überlegenen Perser kämpften.
Der wohl heißeste Ultralauf ist der Badwater Ultramarathon. 135 Meilen (217 km) geht es durch das Death Valley in den USA von 86 m unter dem Meeresspiegel zum Mount Whitney Portal auf 2.530 m üNN. Doch nicht die extreme Länge oder der Höhenunterschied macht diesen Ultralauf zu einem der schwersten überhaupt. Es ist die Temperatur, die viele Teilnehmer zum Aufgeben zwingt. So machen jährlich Fotos die Runde, auf welchen die Betreuer in einer Pfanne die lediglich auf dem Asphalt steht, Eier braten.
Wie bereits oben erwähnt wagen sich die Ultraläufer auch ins hochalpine Gelände. Die ultimative Herausforderung eines jeden "Ultrabergläufers" ist sicher der Ultra Trail international du Tour du Mont Blanc (UTMB). Auf 163 km geht es mit 11.000 Höhenmetern einmal Rund um das Mont-Blanc-Massiv. Die Athleten die größtenteils dem Fernwanderweg um den Mont-Blanc folgen müssen hierbei eine Menge an Pflichtausrüstung (vor allem eine leistungsfähige Stirnlampe für die z. T. gefährlichen Passagen mitten in der Nacht) mitführen und das Ziel nach spätestens 45 Stunden erreicht haben.